甘肃是中国牡丹的重要种源地之一，也是紫斑牡丹的分布中心与发源地，有着丰富的种质资源。据初步统计，全省栽培品种在800个以上。从生物学特征、开花结实性状和经济性状(用途)等方面将紫斑牡丹按单瓣花、重瓣花、半重瓣花系列划分为油用、观赏牡丹和观赏兼油用3个类型。此外，在甘肃省子午岭林区还保存有分布面积1500亩左右的野生紫斑牡丹，庆阳合水林业总场辖区太白林场瓦川沟保存分布面积3000亩左右的野生紫斑牡丹，其它林区如陇南文县、康县、天水党川、甘南舟曲、迭部、定西临洮等地均为小面积零星分布。

甘肃紫斑牡丹具有植株高大、寿命长；花瓣质地厚，花香浓郁；耐寒、耐旱、耐膺薄、抗盐碱、生长旺盛、病虫害少;花型演化程度较中原品种低因而结实率高、籽粒饱满等特点，是重要的木本油料植物。

甘肃是牡丹之乡，栽培历史悠久。兰州、临洮、临夏、陇西一带是紫斑牡丹最古老的栽培中心，当地群众素有家家户户种植牡丹的传统。近年来，随着甘肃中川牡丹产业有限公司大力研发和推广，栽培面积不断扩大，品种数量不断增多，其优良品种被引种到世界各地，据初步统计，国内引种栽植甘肃紫斑牡丹近130万株，向国外20多个国家出口达55万株，预测近几年国内外对甘肃牡丹的年需求量在100-200万株之间，市场潜力巨大，有良好的发展前景；同时在新品种培育、种质资源的研究和利用方面也做了大量的工作，取得了突破性的进展。

甘肃牡丹产业发展目前主要集中在观赏带动区域旅游经济增长、观赏植株销售、园林绿化景观美化等方而，与油用牡丹产业相关的生产及科研才刚刚起步。裁至2012年底，全省紫斑壮丹种植面积达1.4336公顷，牡丹籽产量16万公斤，丹皮产量8.2万公斤，有牡丹籽油加工企业一个，企业年加工能力12万公斤，现实际加工量仅为1.2万公斤。

甘肃中川牡丹产业有限公司在紫斑牡丹油用方面取得重要成就。生产出的牡丹油中。α-亚麻酸的含量高达49%，公司拥有七项发明专利，已开发出“牡丹食用油”、“牡丹保健囊、”牡丹保健茶”、“牡丹花粉含片”、“牡丹花露酒”和牡丹系列化妆品。